Prillid on kõige levinum nägemise korrigeerimiseks loodud optiline seade maailmas. Millal ja kes selle lisaseadme leiutas, pole täpselt teada. Siiski on versioon, et juba 1. sajandil pKr märkasid teadlased, et klaas ja mõned vääriskivid suurendavad esemete suurust.
Nii jälgis keiser Neon ise gladiaatorite lahinguid läbi suure smaragdi, mida ta igal pool kaasas kandis.
Egeuse mere rannikul Troojas toimunud väljakaevamistel avastasid paleontoloogid mitu hauakambrit, millest ühes olid mäekristallläätsed. Kahjuks ei saa kindlalt väita, et muistsed inimesed kasutasid neid optilise instrumendina. Võib-olla oli see ilus aksessuaar või ese, mida kasutatakse tule tegemiseks.
Tema hauast leiti ühe esimeste seas maailmas ilmunud Vana-Egiptuse vaarao Tutanhamoni prillid. Nende raam koosnes pronksist ja klaas asendati väga õhukeste smaragdilõigetega.
Kogemata klaaskuuli lõhkunud keskaegne araabia mehaanik ja astronoom Ibn al-Haytham tõestas, et kui vaadelda objekti läbi klaasikildude, muudavad need kuju.Just see teadlane tõestas 11. sajandi alguses pKr: kui lugeda teksti läbi sfäärilise klaasitüki, muutuvad tähed suuremaks. Ta on seitsmest raamatust koosneva kolossaalse optikateose autor. Lisaks otsustas just tema kasutada klaaskuuli suurendusklaasina ja kasutada seda vanemate inimeste nägemise parandamiseks.
Seda avastust ei saanud lõpule viia veel mitu aastakümmet. Kogu selle aja kasutasid inimesed ikka väikseid klaasitükke, hoides neid vaid ühe silma juures.
Alles 1240. aastal valmistasid Euroopa mungad midagi tänapäevase suurendusklaasi sarnast ja kasutasid seda aktiivselt praktikas.
1285. aastal ilmusid Itaalias esimesed kaasaegsed sulaklaasist ja metallraamidest klaasid. Need leiutas selle ajastu kuulus klaasitootja, kuid klaasides hakati läbipaistvaid läätsi kasutama palju hiljem.
Müoopia all kannatavatele inimestele mõeldud prillid ilmusid alles 16. sajandil: enne seda uuriti ainult kaugnägelikkust ja vastavalt sellele olid prillid mõeldud just selle haigusega inimestele.
Päikeseprillid, ilma milleta tänapäeva inimesed oma elu ette ei kujuta, ilmusid võrreldes esimese optikaga suhteliselt hiljuti. On olemas versioon, et Egiptuse-vastase kampaania ettevalmistamisel käskis Napoleon kõigil oma sõduritel kanda prille, et kaitsta silmi kõrvetava Aafrika päikese eest. Optilised klaasid olid kaetud tahma ja lakiga, mis halvendas oluliselt sõjaväelaste nägemist ja nähtavust.
Täielikud päikeseprillid töötati välja Esimese maailmasõja ajal sõjaväelendurite jaoks. Need kaitsesid pilootide silmi mitte ainult pimestava päikesevalguse, vaid ka UV-kiirguse eest.See tarvik oli odav ning aviaatorite kandmine kasulik ja prestiižne.
Tänapäeval naudivad miljonid inimesed üle maailma päikeseprillide kandmist, need pole mitte ainult stiilielement, vaid kaitsevad suurepäraselt ka nende silmi päikesekiirte eest.