Moodsas garderoobis on peakate, mida me üldse mõtlemata nimetame kõrvaklappidega mütsiks. Sellel on aga sorte, millest üks on malakhai – koheva karva ja pikkade kõrvadega talvemüts. Selle ebatavaline nimi ulatub kaugesse minevikku.
Malachai tuli meile idast. Seda kandsid Kesk-Aasia elanikud sajandeid tagasi, kuid siis oli see müts koonilise kujuga ja seda ei kantud mitte ainult talvekülmaga, vaid seda kasutati sõjaliste operatsioonide ajal kiivrina.
On loogiline, et malahhaid ilmusid Venemaal mongoli-tatari ikke sissetungi ajal. See oli üks neist riideesemetest, mida vene rahvas väga hindas: tatari malakhaile õmmeldi kõrvad mitte ainult külgedelt, vaid ka seljalt, tänu millele kaitses müts mitmepäevaste lumetormide ajal kaela suurepäraselt.
20. sajandil sai Venemaal populaarseks nn triukha - kõrvu, põski ja pea tagaosa kattev müts, mis oli seetõttu kutsaride seas eriti hinnatud.
Võib-olla ei olnud kodusõja ajal ühtegi meest, kes ei kandnud malahaid.Meie riigis oli selline valik väga õigustatud: paljud elasid neil päevil põllul kohutava pakase käes ja seetõttu oli selline müts asendamatu. Muide, sel ajal ei olnud karusnahka mitte ainult mütsi välisküljel kõrvadel, vaid ka sees - kuklal ja pealael.
Kui kõik 20. sajandi sõjad vaibusid ja maailm veidi rahunes, tulid moodi malahhaid, mille kõrvad olid kinnitatud pea otsa. Sel ajal peeti selliseid karusnahast sisetükke pigem dekoratiivseks elemendiks kui kaitseks külma eest. See moderniseeritud malachai sai eriti populaarseks 20. sajandi 70ndatel.
Lisaks sai eelmisel sajandil lendurite, polaaruurijate, mägironijate ja metsavahtide vormiriietuse elemendiks kohevate kõrvadega müts. Seda valmistati hundi, soobli või rebase karusnahast ning polaarjoonel kasutati rebasenahku.
Kui vanasti peeti malakhaid eranditult meeste peakatteks, siis tänapäeval kannavad seda absoluutselt kõik – mehed, naised ja lapsed. Kaasaegsetel mudelitel saab kõrvad kinnitada lipsude või nööbiga pea ülaossa, kuid sageli on need kaunistatud kohevate pom-pomidega (eriti naiste või laste peakatete puhul).
Malachai sobib ideaalselt nii vabaaja välimuse kui ka igapäevaste ansamblite loomiseks. Seda saab kombineerida spordijope, sulejope, lambanahase mantli või kasukaga. Seda tüüpi mütsid on eriti hinnatud riigi põhjapiirkondade elanike seas: valmistatud looduslikest materjalidest, hoiab ära pea higistamise, kuid samal ajal hoiab suurepäraselt soojust ja kaitseb tuule eest.
Klassikalises versioonis on malakhai kroonist ja neljast karusnahast koosnev struktuur, mis on järjestikku kokku õmmeldud. Kaks katavad kõrvu ja üks katab pea tagaosa. Viimane neljas osa on õmmeldud mütsi ülaosa külge omamoodi lame visiirina.Samuti on kroon lõigatud erilisel viisil: see koosneb neljast nahast või seemisnahast kiilust. Kuid tänapäeval on lubatud erinevad lõikevariandid ja igaüks neist on omamoodi hea.
Tänapäeval ei valmistata malahaid mitte ainult nahast ja karusnahast. Selle ülemise osa jaoks kasutatakse sageli naturaalset villa, mis muudab mütsi võimalikult kergeks, kuid soojaks. Huvitavad on ka võimalused, kui malahai on kaunistatud mitmesuguste idamaiste kaunistuste, kivide või plastiliste elementidega (naismodellid on sel viisil kaunistatud).